Darjeeling, au pied de l Himalaya

Mon voyage s acheve avec comme derniere destination une des plus fascinantes du voyage : la rencontre de l Himalaya! Apres toute l intensite vecue a Varanasi, ce petit coin de paradis boudhiste sera le bienvenue pour me reposer et integrer mes dernieres experiences! Nous sommes donc retournees a Delhi, chez Meera, notre chere maman indienne, afin d y passer une nuit avant notre depart pour l Himalaya. Cette soiree avec Meera fut particulierement agreable. Elle nous a amene magasine dans un grand marche de Delhi ou nous avons pu nous impregner de la vie indienne... notamment la vie des gens de castes superieures en ayant notre chauffeur prive qui nous attendait a la porte de la demeure, puis nous attendait dans le stationnement des rues commerciales. Je dois dire que j ai un peu de misere avec le fait d avoir des gens a mon service... Toutefois, en Inde, ce systeme fait partie integrante de la societe et les riches ont tous des employes. En ce qui concerne le magasinage, je me suis laissee tenter par des epices indiennes, un DVD d un film de Bollywood (3$) et le DVD de Slumdog Millionaire (8$)! J a egalement achete un petticoat, c est a dire une jupe pour mon premier sari achete a Varanasi!

Par la suite, nous avons passe une merveilleuse soiree avec Meera, laquelle nous a concocte de succulants grilled-cheese et m a montre comment porter mon nouveau sari. Une chance qu elle a pris ce temps avec moi, car la technique d habillage est assez complexe. En effet, la sari est un morceau de tissu de 5 metres qu il faut plier et enlacer selon une methode rigoureuse. J ai finalement reussi et il me va a merveille! Il est rouge canneberge avec des bling bling ! J ai mon kit pour l Halloween! L essayage a ete comique puisque Meera a barre la porte afin qu aucun homme ne puisse me voir en camisole... Car, il faut que je vous dise qu en Inde, les epaules des femmes sont erotises et doivent etre couvertes... Donc, elle nous voulait surtout pas que ses employes et son fils de 22 ans me voit dans cette tenue! Me voici avec mon sari et avec Meera, ma maman indienne:



Cette nuit a Delhi chez Meera etait la bienvenue apres nos 3 nuits dans notre chambre d hotel humide de Varanasi... Le lendemain, nosu avons pris l avion de Delhi vers Bagdogra, l aeroport situe a 90 km de Darjeeling.

Situee dans les montagnes abrutes de la chaine de montagnes de l Himalaya, Darjeeling est une destination touristique par excellence pour les amants de la nature et des montagnes. Au nivau geographique, Darjeeling est un coin perdu dans une pointe de territoire indien entouree par le Nepal, le Tibet (Chine), le Bhoutan et le Bangladesh. Disons qu ici, je me sens au milieu de nul part tellement qu on est retire du monde. Un des principaux attraits de Darjeeling est sa vue exceptionnelle sur le Khangchendzonga (8 598 m), le 3e plus haut sommets du monde et le plus haut sommet de l Inde. Son nom signifie grande forteresse de neige aux cinq sommets, en tibetain. Mentionnons que la ville de Darjeeling est situee a 2100 metres d altitude!

C est tout un exploit de se rendre a Darjeeling en voiture a partir de l aeroport! En effet, il faut escalader les montagnes abrutes dans des chemins sinueux en tres mauvais etat avec souvent aucune cloture entre la route et les precipices... De plus, en Inde, mentionnons que les ceintures de securite sont absentes, car les vehicules servent a embarquer le plus de personnes possible... Pas rassurant...

Nous longeons dans une petite guesthouse entretenue par une famille tibetaine absoluement charmante! Notre chambre est decoree avec une style tibetain et notre salle de bain est toujours aussi humide que les autres connues en Inde. De plus, nous avons une vue exceptionnelle du Khangchendzonga de la terrasse sur le toit de l hotel. Notre arrivee est egalement marquee par le soleil a Darjeeling! Imaginez-vous donc que cela faisait 2 mois qu il pleuvait abondamment que les montagnes de l Himalaya n etaient pas visible compte du temps nuageux... et bien 3 jours avant notre arrive, la saison des pluies semblent s etre terminee et nous pouvons comtempler le Khangchendzonga !!! Et quelle montagne! Oufff !!! Elle est immense et tellement haute! Vous vous imaginez, il s agit ici du 3e plus haut sommet du monde, soit 300 metres de moins que le mont Everest (8 848 m)! Des neiges eternelles brillent aux sommets des montagnes a la lueur du soleil! Nous avons d ailleurs meme pu observer le lever du soleil sur l Himalaya en visitant Tiger Hill, une montagne que l on atteint en jeep en se levant a 3h30 du matin... Mais quelle vue et moment intense que de contempler les premiers rayons du soleil atteindre les plus hauts sommets de l Himalaya! Les sommets passaient du bleu, au rose, puis a l orange... tout simplement magique et fabuleux! En bonus, sur ce site, nous avons pu observer de loin le lever du soleil sur l Everest, situe au Nepal a pres de 250 km! Un moment grandiose! En parlant de l Everest, Darjeeling est le lieu qui accueille le Musee de L Everest et de l Himalaya, lequel presente les tentatives et les premieres ascensions reussies de l Everest. Apres plusieurs tentatives non reussies, c est en 1953 qu un anglais tu nom d Edmund Hillary et son sherpa (son guide) Tenzing Norway atteingent le sommet. Il y a meme eu une controverse a savoir qui l avait atteint le premier... Tenzing Norway, le sherpa, aurait alors declare a son fils avant de mourir : Quelle importance, le sommet est un dome qui peut supporter plusieurs alpinistes en meme temps. Finalement, on ne saura jamais qui l a atteint en premier. Le site du musee heberge egalement une ecole pour devenir sherpa. Les sherpa sont les guides des montagnes et les porteurs du materiel des occidentaux qui font les ascensions. Lorsque les occidentaux font l ascension des plus hauts sommets de l Himalaya, on ne parle jamais de ces hommes extraordinaires qui les guident et transportent tout sur leur dos. Ici au musee, c est en quelque sorte un hommage a ces sherpas.

Voici quelques images du Khangchendzonga vue du toit de notre guesthouse a Darjeeling:





En plus de marcher dans la ville, nous etions impatiente d aller au cinema pour visionner un de ces fameux films de Bollywood! Nous anticipions aussi que la sortie au cinema allait se transformer en sortie culturelle, car en Inde, aller au cinema est tout un evenement! Donc, nous sommes allees voir What s your raashee?, un film ou un beau jeune homme celibataire rencontre 12 femmes (sous chacun des signes du zodiaque) et doit en choisir une pour se marier. Le genre de film d amour a la guimauve de Bollywood ou l amour et la danse sont au rendez-vous! Ici en Inde dans les cinemas, les gens parlent tres forts et parlent toujours au telephone! C est assez fascinant de constaster que tout le monde derange tout le monde et que c est accepte. Heureusement pour notre part, le film etait en hindi avec quelques repliques en anglais... on regardait davantage les images, tout en comprenant toutefois l histoire!

Je poursuis ma decourverte de Darjeeling et des montagnes par la visite de plantations de thes, de randonnees et de magasinage!

Varanasi, a la rencontre du Gange

Peu d endroits dans le monde sont aussi impregnes de spiritualite que la ville de Varanasi. Bordant le Gange, Varanasi est la ville la plus sainte du pays et serait egalement une des plus ancienne cite du monde. Elle est le coeur de l univers hindou et le lieu de passage entre les mondes physique et spirituel dans la religion hindouiste. Le Gange est au centre de ces rituels ou les pelerins viennent y laver leurs peches et proceder aux cremations de leurs proches. Ces rituels sont observes sur les ghats bordant le Gange : il s agit de longues marches qui descendent vers le fleuve tout le long du Gange a Varanasi. Ces ghats qui descendent dans le Gange sont le theatre de la vie spirituelle des hindous, lesquels se lavent, brosse leurs dents, nagent, lavent leurs vetements et font leurs prieres dans le fleuve. Ces marches sont egalement envahies de pretes (sadhus), mendiants, personnes agees et familles venues se delivres de leurs peches ou mourir a Varanasi. En effet, l hindou qui meure a Varanasi et qui voit ses cendres deposes dans le Gange est assure de se reincarner dans une caste superieure, donc une vie meilleure. Les ghats sont egalement envahis de tous les animaux de la ferme : vaches, boucs, poules, chevres, coq, chiens, et meme de singes. Ils vivents et se baladent dans les marches... Avez-vous deja vu un immense bouc descendre des escaleirs? Et bien ici, c est la vie de tous les jours, on en voit plein! Les hindous sont en grande majorite vegetariens et les animaux semblent faire partie des etres vivants de la ville.





Vous avez sans doute entendu parler du Gange, lequel est un veritable egout a ciel ouvert... je vous le confirme. Mark Twain, un ecrivain anglais a ecrit que toute bacterie qui se respecte ne se baignerait pas dans le Gange... c est pas peu dire! Tout est jete dans le Gange : les cadavres humains et animaux, la cendre provenant des cremations, les ordurent, les egouts, ... Surprenamment, avec les odeurs de fleurs et d encen, c est tolerable. Cependant, en marchant sur les ghats, les odeurs d excrements humains et animaux ainsi que les odeurs corporelles sont assez vives... Les gens sont pauvres et vivent sur les ghats, ils font donc leurs besoins en public. Ils vont egalement a la rencontre d autres personnes et discutent, prient et semblent apprecier ces moments de purification sur les ghats et dans le Gange. Pour se purifgier, les hindous doivent plonger a trois reprise leur tete dans le Gange et boire l eau dans leur main...



En vous decrivant ces lieux, avec notre regard occidental, il est evident que pour nous, ces conditions humaines sont inacceptables, voire choquante. Cependant, etre ici en observant ces rituels religieux a des annees lumieres des notres m amene a percevoir le monde et notre existence differemment. Je crois que tout occidental qui passe a Varanasi en revient avec une vision transformee du monde, de la vie et de la spiritualite.

C est a l aube et au crepuscule qu il faut prendre un bateau pour une promenade sur la Gange. Tot ce matin au levee du soleil, sur les ghats bondes d hindous faisant leur toilette matinale et leur purification (ablution), nous nous sommes dirigees vers les bateaux afin de nous negocier une balade d une heure... pour 200 roupies (5$). Nous sommes tombees sur un charmant indien qui nous a fait une balade matinale ou nous avons pu observer les hindous positionnes sur les differents ghats bordant le Gange. En route, nous sommes tombees sur un immense cadavre de vaches voguant a la derive, lequel a atteri directement sur notre bateau... et quelques cent metres plus loin, ce fut le cadavre d un homme a la derive coince dans le moteur d un bateau stationne... disons que ce fut assez difficile comme image en ce jeudi matin. Ayant inventes les jeux de defis Wipe-out, The Wall (le Mur) et autres, les japonais sont des gens de defis physiques! Et bien imaginez-vous donc que nous avons vu 5 jeunes japonais plonges un apres l autre dans le Gange en filmant leurs exploits! Ils avalaient meme l eau du Gange dans leur defi... je predis qu ils seront malades dans les prochains jours... Et les cadavres derivaient non loin de la...

Au cours de l apres-midi, nous sommes allees marcher dans la vieille ville et nous avons negocie une promenade en rick-shaw (cyclo-pousse) pour 50 cents de l heure. Nous avons fait le tour de la vieille ville avec notre sympatique chauffeur et lui avons bien sur offert un pourboire pour la visite. Ici a Varanasi, il n y a aucun doute que nous sommes en Inde dans une ambiance ou la modernite (automobiles et telephones cellulaires) cotoient le moyen-age (les vaches, les boeufs trainant des marchandises, edifices decrepis,...).

Au crepuscule, nous avons egalement pris un bateau ou nous sommes allees voir les deux ghats procedant a des cremations. Dans ces deux ghats, les photos sont interdites au risque de se faire arracher son appareil et de le voir disparaitre dans le Gange... On ne rigole pas. Dans ces deux ghats, le feu ne s arrete jamais, et ce, 24 h sur 24 depuis 1000 ans... C est ce que l on raconte ici a Varanasi. Les corps sont envoyes ici par train et proviennent de toutes les villes de l Inde. Quelques fois les familles y sont presentes. Le cadavre est recouvert de tissus et on y depose du bois tout autour, en dessous et au dessus. Le bucher est alors allume et prend un peu plus de 3 heures pour bruler tout le corps. Plusieurs buchers sont allumes sur les ghats et plusieurs corps sont en attente dans les escaliers. Mentionnons que les enfants, les femmes enceintes ainsi que les personnes mortes d un serpent ne sont pas brules, mais leur corps est plutot depose au centre du Gange puis laisse a la derive... Ces endroits de cremations sont particulierement touchants, mais a la fois deroutants...



Comme je vous le precisais plus haut, nous vivons ici avec les animaux de la ferme en permanence. Les vaches, les enormes boucs et les chevres sont particulierement charmants sur les ghats, mais les singes nous font un peu peur... Il y en a partout sur les toits et sur les fils electriques de la ville. Ils peuvent nous attaquer si nous leur sourions ou si nous les regardons... on devient un peu parano, car nous ne voulons pas nous faire mordre par ses bestioles qui ont surement la rage et se ramasser a l hopital indien pour des piqures! Il y a meme eu un singe qui est venu cogner et crier a notre fenetre cet apres-midi lorsque nous faisions une sieste... Disons qu avec des aventures comme celles-ci, on se sent vraiment en Inde!

Il nous reste qu une seule journee pour profiter de Varanasi et du Gange. Nous comptons refaire un tour de bateau a l aube... en esperant ne pas rencontrer d autres cadavres... Par la suite, nous retournons a Delhi, puis partons pour Darjeeling, aux pieds de l Himalaya ce week-end. Nous avons hate de retrouver des temperatures plus clementes, car il fait minimum 40 degres depuis notre arrivee, en plus d un facteur humidex extreme!

Je vous redonne rendez-vous aux pieds de l Himalaya!
J ai ajoute des photos dans mes dernieres chroniques.
A bientot :)

Pushkar, la ville ou le temps s est arrete

Pushkar fait partie du parcours des villes du Rajasthan a visiter et nous y avons fait un arret... Quoi vous dire... Ici, on realise vraiment qu on est en Inde dans un coin recule de la planete... La ville est entouree de montagnes desertiques et le sable envahi les rues. On dirait que le temps s est arrete ici a Pushkar, ou nous croisons des pretes hindous et tous les animaux de la ferme. Des dizaines de singes nous ont meme accueilli a l entree de la ville en sautant sur les voitures(toutefois, on craint ces singes agressifs qui s attaquent quelques fois aux humains et transmettent la rage...).

Nous logeons dans un petit hotel de 10 chambres au look hippie des annees 60! Notre chambre est a la saveur de la ville puisque les hotels ont des noms tels : The Pink Floyd Cafe and Hotel et The Seven Heaven Hotel... Nous avons marche dans la rue adjacente au lac asseche de la ville et nous avons croise de jeunes routards dans la vingtaine avec des rastas et des kits hippies... visiblement, nous etions des intrus dans cette ville.

Nous avons toutefois profite de l endroit pour se reposer avant de reprendre la route pour Delhi... Et heureusement, car nous avons fait pres de 8 heures de route avec une conduie en zig zag, des depassements perieux, des claxons au 2 minutes,... L Inde est en construction continuellement et de gros camions se promenent sur les routes : ils sont gigantesques et depassent largement les normes en amerique, c est certain. Saviez-vous qu il y avait plus de 80 000 morts par annee en Inde sur les routes? A en voir la conduite, je ne mets pas en doute ces chiffres: les camions sont peu entretenus, n ont pas de phares et les chauffeurs seraient des alcooliques au volant... En effet, notre chauffeur nous a mentionne que 98% des chauffeurs de camion consommeraient de l alcool au volant... Il est egalement reconnu qu il ne faut pas voyager de nuit sur les routes en Inde, c est tres dangereux. Nous avons pu remarquer des camions accidentes sur le cote de la rue de meme qu un qui s est renverse de cote en plein autoroute... ce genre de situation serait frequente selon notre chauffeur. C est pas rassurant...

Dans tous les cas, nous sommes revenues en un seul morceau a Delhi chez notre charmante Meera, laquelle nous a accueillie chaleureusement avec un the glace et des grilled-cheese delicieux! Nous avons egalement profite de notre luxueuse chambre avec notre salle de bain en marbre... question de refaire le plein d energie avant notre depart pour Varanasi, ou un choc culturel nous attend.

Nous partons demain matin en avion pour Varanasi a la rencontre du Gange, le fleuve le plus sacre de l Inde.
A suivre...

Udaipur, la ville blanche

Surnommee la ville blanche, Udaipur est situe a pres de 700 km au sur-ouest de Delhi dans la province du Rajasthan. Rendue a Udaipur, nous sommes egalement a la meme distance pour se rendre a Mumbai (Bombay), la grande metropole de L Inde du sud.

Udaipur est une superbe cite situee en pleine zone desertique ou l on retrouve un magnifique lac (lac Pichola) autour duquel la ville et des palais se dressent. Les edifices autour du lac sont blancs et certains palais adoptent une teinte de beige magnifique. Au couche du soleil, les couleurs blanches et le beiges de la ville se transforment en argent et en or! Un spectacle magnifique vu d une terrasse d un restaurant l autre cote de la rive, le tout suggere par notre chauffeur prive. La ville d Udaipur serait l une des cites les plus seduisantes de l Inde.



Dans cette ville de palais somptueux, les deux iles du lac ont ete transformees en palais par les maharajas et sont maintenant des hotels luxueux. Pour vous donner une idee, il est possible d avoir une chambre au City Lake Palace a partir de 700$/nuit et pour la suite presidentielle, comptez 6000$/nuit. L ecart entre les pauvres et les riches ici est tellement marquant lorsque l on voit ces palais et les gens tres pauvres et les mendiants dans les rues de la ville. Un des palais d Udaipur que nous avons visite comprenait meme une collection de meubles et d objets en crystal d un puissant maharaja. Il a meme un lit en cristal... il faut le faire! Sa collection en crystal serait la plus importante au monde.



Nous avons fait une promenade dans les ruelles colorees de la vieille ville. Les marchants de tissus, les saris multicolores des indiennes et les maisons peinturees de couleurs pastels et blanches sont magnifiques! Une des caracteristiques de l Inde est sans doute ses couleurs vives que nous remarquons partout et chez les gens de toutes les spheres (castes) de la societe. Les camions de marchandises sont egalement colores vivement a la main.

Nouvelle decouverte de la culture indienne ici dans le Rajasthan : les films de Bollywood et les teleseries indiennes! Tout simplement craquant! L industrie cinematographique de Bollywood est plus importante que celle d Hollywood! Nous avons eu la chance d ecouter un film assez americanise ou une jeune beaute se faisait courtisee par trois hommes... et il leur arrive plein d anecdotes! Un des particularite toutefois ici en Inde et a la television : impossible de voir un baiser ou des embrassades! Il y a seulement des regards passionnes et de guimauves!!! C est assez fascinant, car tout est americain : les femmes sont habillees comme les jeunes americaines... malgre le fait que ce genre de tenue ne semble pas etre acceptee dans la rue. Les teleseries quant a elles sont tout simplement irresistibles avec des plans de style Le coeur a ses raisons, mais a la puissance x 10 !!! Nous avons eu des fous rires a regarder ces gros plans successifs sur chacun des personnages, mais vraiment pire que le Coeur a ses raisons! C est absurbe !

Nous poursuivons notre route dans le Rajasthan vers Delhi, en faisant un arret a Pushkar, une ville de pelerinage apparemment assez fascinante! Je poursuis egalement ma fascination pour les vaches des villes du Rajasthan : je les aime beaucoup! Ces vaches sacrees font vraiment partie de la ville quotidienne et urbaine des indiens.

Jaipur et ses vaches !

Le Rajasthan serait l une des plus belles provinces de l Inde avec ses paysages spectaculaires. Le Rajasthan ou terre des Rois, est le royaume des Maharajas avec leurs palais, leurs elephants et leurs bijoux scintillants. Lors de notre passage, nous avons visite plusieurs palais, dont celui du Maharaja actuel de Jaipur. Nous avons visite egalement la vieille ville avec ses edifices roses en marchant dans les bazars! Voici quelques photos de notre visite a Jaipur.

Le Hawa Mahal (le palais des vents)
Parmi les edifices les plus celebres de Jaipur : mon coup de coeur!



Le palais Amber
Magnifique palais fortifie perche sur un versant rocheux en bordure de la ville.



Et que dire des vaches de Jaipur! Lors de notre promenade dans les rues de la ville rose, nous en avons rencontre plusieurs... voici donc le top 5 du palmares !

#5 : La vache qui mange des ordures... malheureusement tres souvent observee dans la ville... un peu triste...


#4 : La vache dans les minuscules ruelles de Jaipur entre les motos


# 3 : La vache parkee entre deux tuk tuk!


#2 : La vache qui relaxe en pleine rue sur un banc de sable


# 1 : La vache qui attend son tour pour ses achats


Je vous remercie pour vos messages sur facebook et sur mon courriel, car effectivement, il y a un bug sur ce site qui fait en sorte qu il est impossible d ecrire des commentaires.

Nous poursuivons notre route dans la Rajasthan vers la ville d Udaipur, la ville blanche, laquelle serait la plus belle du Rajasthan!

Namaste ! (Au revoir!)

Agra et le Taj Mahal

Avant de debuter notre periple dans la province du Ragasthan, nous nous sommes arretees d abord a Agra, la ville du celebre Taj Mahal. Surnomme la perle de l orient, le Taj Mahal est une merveille en marbre blanc faisant partie des 7 merveilles du monde. Ce monument serait le plus extravagant jamais batie par amour! Il fut construit par l empereur Shah Jahan pour y recevoir le corps de sa deuxieme epouse, Mumtaz Mahal, laquelle mourra de son 14e enfant en 1631. La legende dit que l empereur aurait tue la femme de l architecte afin qu il comprenne la douleur de cette perte et qu il construise une monument a la hauteur de cette peine d amour. La construction du Taj Mahal aurait duree 22 ans. Peu de temps apres, le fils de l empereur aurait emprisonne son pere dans le fort d Agra a proximite du Taj Mahal. A sa mort, il fut enterre a cote de sa bien aime dans le Taj Mahal.

La vision du Taj Mahal est magique au leve et au couche du soleil. Le marbre change de couleur tout au long de la journee : bleu, beige, or, blanc, rose... Le monument est d une perfection inouie et semble flotter dans le ciel. Le Taj Mahal est d une tres grande beaute! C est sans doute le plus beau monument sur terre, lequel rappelons-le, a ete construit au 17e siecle!

Je vous confie que nous n avons pas paye les 17$ pour l entree au Taj Mahal... c est a n y rien comprendre ! Sur la rue, des rabateurs tentaient de nous vendre des billets et nous ne les avons pas cru. Pour nous, les billets etaient vendus a l interieur des murs... et lorsqu on nous a demande nos billets, Manon a repondu fermement que nous allions les acheter a l interieur... le monsieur tres occupe nous a donc laisse entrer. Finalement pour se rendre compte que tout le monde avait paye sauf nous... Alors si vous y allez, faites comme nous pour economiser quelques dollars! Mais on doit etre les seuls touristes qui ont pu entrer comme ca! Denoncez-nous pas, on a pas fait expres!









Il faut que je vous parle des regles, ou plutot de l absence totale de regles de la circulation ici en Inde! C est tout simplement le chaos! A une dizaine de kilometres d Agra, nous sommes tombees sur un embouteillage monstre. Le chaffeur nous a confirme qu un accident avait eu lieu la veille et que le trafic n avait pas pu se retablir... donc 24 heures apres, l embouteillage monstre etait encore la et pour des jours semble-t-il! Certains des camions attendaient la depuis au moins 12 heures! Et lorsque la voie est embouteillee, en Inde, il est permis d aller dans l autre voie en sens inverse. Or, le bouchon se poursuit dans les deux voies et tout le monde tente de prendre sa place et de depasser tout le monde, et ce, a sens inverse. Ajoutons que dans les villes, les vaches, boucs, tuk tuk, rick-saw, motos, automobile, pietons, velo, singes et camions se partagent la route! Lorsqu il y a un bouchon de circulation, certains vont jusqu a frapper celui qui semble bloquer davantage la voie: c est dure ici! Les gens se tabassent dans les bouchons, donnent des claquent dans le visage des gens par les fenetres des voitures... Les vaches sont en plein milieu de la rue et souvent a cote du terre-plein! Elles broutent des dechets et des sacs de plastique... Sur les autoroutes, les automobiles s arretent en plein milieu de la route et vont meme a sens inverse... pour faire un U-turn pour reprendre la bonne voie... sauf que quelques fois ce U-turn est possible dans des kilometres! Notre chauffeur nous a explique que It s India!!! Il nous a egalement precise qu un grand troncon d autoroute pres d Agra serait ferme pour quelques jours puisqu un homme tres riche organisait un festival prive ! Pour les riches, notre chaffeur nous a mentionne que tout est possible en Inde...

Par ailleurs, precisons que nous sommes en tres bonne sante... ce qui est tres surprenant compte tenu des conditions d hygiene du pays! Nous poursuivons notre route dans la province du Rajasthan avec la visite de Jaipur, la ville rose, et ce, des demain matin. Notre parcours des prochains jours nous amenera par la suite a Udaipur (la ville blanche) et Pushkar, une ville de pretes indiens et de hippies parkes depuis les annees 70, apparemment tres fascinante!

Aussi, j ai ajoute des photos de Delhi... voir plus bas au message poste precedemment.
A bientot :)

Delhi, mon premier contact avec l'Inde

Apres un itinéraire de vols de pres de 18 heures, nous sommes enfin arrivée à Delhi, la capitale de l'Inde. Des vols exeptionnels sans aucune turbulence... mais un passage périeux au dessus de l'Afganistan dans la région entre Kaboul et Kandahar... Ce fut le seul stress !

À l'arrivée à l'aéroport, j'appréhendais le moment ou des rabateurs se jeteraient sur nous pour tenter de nou attirer dans leur taxi. Finalement, notre chauffeur de taxi était bien là et nous attendait pour nous conduire à notre hotel. Delhi est reconnue pour être une ville tres dangereuse la nuit, or nous étions tres rassurées d'avoir notre chauffeur. Déjà dans la nuit, nous avons pu constater la conduite chaotique de l'Inde (crazy !!!) et pu apercevoir une vache sacrée dans la rue!

Nous habitons dans un charmant et spacieux B & B dans un quartier huppé de Delhi. Nous avions trouvé cette adresse sur internet et avions été étonnées dans commentaires élogieux sur la propriétaire, Meera Dass. C'est le parfait bonheur ici ou nous avons une superbe chambre avec balcon et une salle de bain privée en marbre. Depuis notre arrivée chez Meera, nous sommes accueillie comme des princesses : elle s'occupe de nous, nous guide dans nos réservations, nous donne des conseils et nous fait voyager avec ses chaffeurs. Nous sommes intégrées à la famille et à ses quatre employés!


Delhi est une grande métropole de 12,8 millions d'habitants, laquelle comprend deux mondes : le Vieux (Old Delhi) et le nouveau (New Delhi). Nous avons eu la chance de visiter ces deux quartiers durant notre séjour.

D'abord, notre premiere journée à Delhi nous a permis de visiter Connaught Place, le centre-ville de New Delhi. Je m'attendais à voir des grattes-ciels et un centre-ville quelque peu moderne, mais nous nous sommes plutôt retrouvées au beau milieu des constructions, des rénovations, de la poussiere et de milliers d'hommes... Premier constat marquant ici en Inde, peu de femmes se promenent dans les rues. Donc, nous sommes constamment en contact avec des hommes de tous les ages et de tous les milieux. Il y a également peu de touristes occidentaux, ce qui ajoute au fait que nous piquons la curiosité des hommes, lesquels nous lancent des regards constants et quelques fois insistants. Nos lunettes de soleil ainsi que nos tuniques indiennes offrent toutefois une distance appréciée. Ma patience s'est également développée puisque bons nombres de rabateurs tentaient de nous solliciter en nous donnant des conseils sympatiques pour créer le lien, puis tenter de nous amener dans leurs agences de voyage et magasins pour toucher une commission. Il paraît que nous nous n'avons rien vu et que la sollicitation ne fait que commencer...

Apres notre premiere journée intense dans New Delhi, nous avons opté pour l'immersion totale dans le Old Delhi. Oufffff !!!! Sous un soleil de 40 degrés et un taux d'humidité inégalé, nous nous sommes rendus dans le Old Delhi avec notre chauffeur. Quelle aventure ! Sur le chemin, nous avons évité pres d'une cinquantaine d'accidents en plus de découvrir une vie chaotique dans la rue : chevaux, vaches, chiens, des singes et des gens partout partout partout ! Nous avons marché dans les minuscules ruelles puis fait une promenade de rick-shaw (cyclo-pousse) dans les rues bondées de Old Delhi.

La pauvreté est toutefois omniprésente est frappe quelques fois l'imaginaire : C'est tres dure et cela va me confronter tout le long du voyage. Des gens dorment dans les rues en bas des trottoirs, sur les terres-plein, etc... Beaucoup d'enfants mendient également des les rues. Ce n'est qu'un début...

Apres ce premier contact avec l'Inde, nous partons demain pour un trip de 7 jours et 6 nuits dans le Rajasthan avec notre chauffeur privé. Notre premiere destination: la ville d'Agra et la majestueux Taj Mahal ! Je reve depuis longtemps de voir le Taj !!!

À bientôt !

Je vous reviens bientôt avec quelques photos de mon passage à Delhi!

India, here we go !

Afficher India 2009 sur une carte plus grande

Apparemment, rien ne saurait préparer le voyageur à l'Inde... On dit même que les voyageurs les plus aguerris ont eu, un jour ou l’autre, le sentiment de perdre leurs repères. L’Inde, mais particulièrement l’Inde du nord, serait en effet un des lieux les plus complexes de notre planète… voire même une « autre » planète selon certains…

Pas question de revenir en arrière ! Mes billets d’avion sont achetés et je suis enfin prête à être confrontée plus que jamais à la diversité, la complexité, l’inattendu et les contradictions les plus extrêmes… enfin, je crois…

Pour cette 4e visite en Asie, je voyagerai à nouveau avec Manon, mon amie et âme sœur de voyage! Nous partons en sac à dos pour 3 semaines de péripéties « extrêmes » en Inde du nord, du 12 septembre au 4 octobre 2009. Nous voyagerons sur les ailes de KLM (escale à Amsterdam) pour nos vols internationaux et Jet Airways pour nos vols domestiques.

Nous débuterons notre aventure à Delhi, la capitale de l’Inde, et ce, dès notre arrivée tard en soirée... où nous espérons que les gens de notre hôtel n’oublieront pas de venir nous récupérer à l’aéroport (premier stress du voyage…)! Nous tenterons l’expérience de l’achat de billets de train pour nous rendre dans la province du Rajasthan, afin de visiter Jaipur, surnommée la « ville rose » avec ses forts et monuments colorés. Par la suite, nous poursuivrons notre parcours vers Agra, la ville du légendaire Taj Mahal ! À en lire les conseils de mon guide du LonelyPlanet, de nombreux moments de confusion, d’envahissement, de sentiments contradictoires et d’arnaques risquent d’être au menu pour cette première partie du voyage…

Nous poursuivrons notre périple vers Varanasi, la ville sainte bordant le fleuve le plus sacré du monde, le Gange. Entre les rituels religieux, les crémations et les vaches sacrées, nous vivrons la spiritualité hindouiste à son paroxysme !

Afin de recharger nos batteries, nous terminerons notre aventure au pied de la chaîne de l’Himalaya, plus précisément à Darjeeling, dans la province du Bengale-occidental. Ce petit de coin de paradis bouddhiste est situé dans une pointe de territoire indien entre le Népal (à l’ouest) et le Bhoutan (à l’est). La ville de Darjeeling a comme principal décor la chaîne de l’Himalaya, dont notamment le Khangchendzonga, le 3e plus haut sommet du monde.

Une fois de plus, je vous invite à suivre mes aventures… et mes mésaventures (!) au cours de ce périple indien des plus mémorable!

India, pays du Taj Mahal, de Bollywood, du Gange, du criquet, des vaches sacrées et de Slumdog Millionaire…
Here we go !

Quelques caractéristiques de la culture indienne

Quoi de mieux que de se documenter sur le pays que l'on va découvrir ! Ces informations m'aideront certes à interpréter la complexité de la culture indienne...

Avec une population de 1 milliard d'habitants, l'Inde est le pays le plus peuplé du monde après la Chine qui en compte 1,4 milliard. Par sa population qui augmente de 21% par année, on estime que l'Inde dépassera la Chine d'ici 2035 !

Population : 1,027 milliard d'habitants
Proportion de la population indienne par rapport à la population mondiale : 16,7%
Proportion de la population rurale : 75%
Taux d'alphabétisation: 53,7% chez les femmes et 75,3% chez les hommes
Espérance de vie : 65,6 ans (femmes) et 63,9 ans (hommes)
Familles vivant dans un foyer d'une seule pièce: 41%
Monnaie : le Roupie
Sport national : le cricket

Les castes
Le système de caste est à la base de la société et de la structure sociale indienne. Il existerait 4 castes (varnas) : les brahmanes (prêtes), les kshatriya (guerriers), les vaishya (marchands) et les shudra (serviteurs). En bas de ces 4 castes, il existerait les dalit, appelé également des intouchables. Les gens faisant partie de cette caste seraient relégués aux tâches les moins gratifiantes. Le système des castes orienteraient les tâches que l'on peut réaliser, les emplois, les fréquentations ainsi que les mariages : on un partenaire de sa propre caste.

L'hindouisme
Les hindous croient au brahman, une sorte d'absolu et d'omniprésente réalité. Près de 330 millions de dieux et déesses représenteraient ce phénomène immatériel, sans toutefois y exister un fondateur, une autorité centralisée ou une hiérarchie quelconque. Chacun vénère le dieu en lien avec ses affinités personnelles, sa caste ou la tradition familiale. Les hindous croient à la réincarnation (samsara) et leur passage sur terre serait cyclique. La qualité de leur réincarnation serait fonction du karma, lequel représente la somme des actes accomplis dans les vies antérieures. C'est en respectant le dharma (lois cosmiques et sociales de l'hindouisme) que l'hindou augmenterait ses chances de se réincarner dans une caste supérieure. En contre partie, le non respect de ses lois le conduierait à se réincarner dans un animal. Trois figures principales ressortent de l'hindouisme : les dieux Brahma, Vishnu et Shiva. Saviez-vous que le son de prière "ÔM" est celui de l'hindouisme? Il serait la combinaison phonétique A-U-M censée représenter ces trois dieux hindous. Le chiffre 7 est sacré en Inde (7 lieux de pèlerinage, 7 fleuves sacrés, ...), de même que les vaches (représentation de la fertilité et de l'abondance) et les serpents (représentation de la fertilité et de la guerre).


Bollywood
Saviez-vous que l'industrie cinématographique indienne est la première de la planète, et ce, bien devant Hollywood? Surnommée Bollywood, cette industrie est principalement située à Mumbai (Bombay), grande métropole de l'Inde du sud. Les films de Bollywood seraient suivi par 3,7 milliards de télespectateurs, contre 2,6 milliards pour l'industrie d'Hollywood.

Voyons maintenant comment ces informations me seront utiles en cours de route pour comprendre la complexité de ce pays si fascinant : Grand départ dans 6 dodos.

Source : Lonely Planet (2009)