Vous avez sans doute entendu parler du Gange, lequel est un veritable egout a ciel ouvert... je vous le confirme. Mark Twain, un ecrivain anglais a ecrit que toute bacterie qui se respecte ne se baignerait pas dans le Gange... c est pas peu dire! Tout est jete dans le Gange : les cadavres humains et animaux, la cendre provenant des cremations, les ordurent, les egouts, ... Surprenamment, avec les odeurs de fleurs et d encen, c est tolerable. Cependant, en marchant sur les ghats, les odeurs d excrements humains et animaux ainsi que les odeurs corporelles sont assez vives... Les gens sont pauvres et vivent sur les ghats, ils font donc leurs besoins en public. Ils vont egalement a la rencontre d autres personnes et discutent, prient et semblent apprecier ces moments de purification sur les ghats et dans le Gange. Pour se purifgier, les hindous doivent plonger a trois reprise leur tete dans le Gange et boire l eau dans leur main...
En vous decrivant ces lieux, avec notre regard occidental, il est evident que pour nous, ces conditions humaines sont inacceptables, voire choquante. Cependant, etre ici en observant ces rituels religieux a des annees lumieres des notres m amene a percevoir le monde et notre existence differemment. Je crois que tout occidental qui passe a Varanasi en revient avec une vision transformee du monde, de la vie et de la spiritualite.
C est a l aube et au crepuscule qu il faut prendre un bateau pour une promenade sur la Gange. Tot ce matin au levee du soleil, sur les ghats bondes d hindous faisant leur toilette matinale et leur purification (ablution), nous nous sommes dirigees vers les bateaux afin de nous negocier une balade d une heure... pour 200 roupies (5$). Nous sommes tombees sur un charmant indien qui nous a fait une balade matinale ou nous avons pu observer les hindous positionnes sur les differents ghats bordant le Gange. En route, nous sommes tombees sur un immense cadavre de vaches voguant a la derive, lequel a atteri directement sur notre bateau... et quelques cent metres plus loin, ce fut le cadavre d un homme a la derive coince dans le moteur d un bateau stationne... disons que ce fut assez difficile comme image en ce jeudi matin. Ayant inventes les jeux de defis Wipe-out, The Wall (le Mur) et autres, les japonais sont des gens de defis physiques! Et bien imaginez-vous donc que nous avons vu 5 jeunes japonais plonges un apres l autre dans le Gange en filmant leurs exploits! Ils avalaient meme l eau du Gange dans leur defi... je predis qu ils seront malades dans les prochains jours... Et les cadavres derivaient non loin de la...
Au cours de l apres-midi, nous sommes allees marcher dans la vieille ville et nous avons negocie une promenade en rick-shaw (cyclo-pousse) pour 50 cents de l heure. Nous avons fait le tour de la vieille ville avec notre sympatique chauffeur et lui avons bien sur offert un pourboire pour la visite. Ici a Varanasi, il n y a aucun doute que nous sommes en Inde dans une ambiance ou la modernite (automobiles et telephones cellulaires) cotoient le moyen-age (les vaches, les boeufs trainant des marchandises, edifices decrepis,...).
Au crepuscule, nous avons egalement pris un bateau ou nous sommes allees voir les deux ghats procedant a des cremations. Dans ces deux ghats, les photos sont interdites au risque de se faire arracher son appareil et de le voir disparaitre dans le Gange... On ne rigole pas. Dans ces deux ghats, le feu ne s arrete jamais, et ce, 24 h sur 24 depuis 1000 ans... C est ce que l on raconte ici a Varanasi. Les corps sont envoyes ici par train et proviennent de toutes les villes de l Inde. Quelques fois les familles y sont presentes. Le cadavre est recouvert de tissus et on y depose du bois tout autour, en dessous et au dessus. Le bucher est alors allume et prend un peu plus de 3 heures pour bruler tout le corps. Plusieurs buchers sont allumes sur les ghats et plusieurs corps sont en attente dans les escaliers. Mentionnons que les enfants, les femmes enceintes ainsi que les personnes mortes d un serpent ne sont pas brules, mais leur corps est plutot depose au centre du Gange puis laisse a la derive... Ces endroits de cremations sont particulierement touchants, mais a la fois deroutants...
Comme je vous le precisais plus haut, nous vivons ici avec les animaux de la ferme en permanence. Les vaches, les enormes boucs et les chevres sont particulierement charmants sur les ghats, mais les singes nous font un peu peur... Il y en a partout sur les toits et sur les fils electriques de la ville. Ils peuvent nous attaquer si nous leur sourions ou si nous les regardons... on devient un peu parano, car nous ne voulons pas nous faire mordre par ses bestioles qui ont surement la rage et se ramasser a l hopital indien pour des piqures! Il y a meme eu un singe qui est venu cogner et crier a notre fenetre cet apres-midi lorsque nous faisions une sieste... Disons qu avec des aventures comme celles-ci, on se sent vraiment en Inde!
Il nous reste qu une seule journee pour profiter de Varanasi et du Gange. Nous comptons refaire un tour de bateau a l aube... en esperant ne pas rencontrer d autres cadavres... Par la suite, nous retournons a Delhi, puis partons pour Darjeeling, aux pieds de l Himalaya ce week-end. Nous avons hate de retrouver des temperatures plus clementes, car il fait minimum 40 degres depuis notre arrivee, en plus d un facteur humidex extreme!
Je vous redonne rendez-vous aux pieds de l Himalaya!
J ai ajoute des photos dans mes dernieres chroniques.
A bientot :)
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